Laos: Negara Terkunci di Asia Tenggara

facebook.com/ASEANCommunity

Tanggal 2 Desember menjadi salah satu tanggal bersejarah bagi sebuah negara di kawasan Asia Tenggara.
Negara itu adalah Laos. Mendengar nama Laos pikiran kebanyakan orang pertama kali akan mengatakan bahwa itu merupakan negara dengan istilah "landlocked country", negara yang dikepung banyak negara dan tanpa garis pantai dan batas laut. Secara geografis, Laos memang dikepung banyak negara. Antara lain Myanmar dan Cina di barat laut, Vietnam di timur, Kamboja di selatan, dan Thailand di barat. Negara-negara yang berbatasan dengan Laos itu boleh dibilang cukup berpengaruh, terutama pada masa lalu negara itu. Seperti Kamboja yang membantu pendirian Kerajaan Lan Xang yang didirikan Fa Ngum pada abad ke-14 melalui 1.000 tentaranya. Kerajaan Lan Xang (milyaran gajah) sendiri adalah kerajaan cukup berpengaruh dalam sejarah Laos. Kemudian Thailand yang menjadi rekan setia Laos dalam logistik ekonomi serta pernah menjadikan Laos sebagai bagian dari Thailand sebelum datangnya Prancis di akhir abad ke-19, dan Vietnam yang mendukung gerakan komunis di Laos, Pathet Lao.

wikipedia.org

Tanggal 2 Desember dikatakan bersejarah bagi Laos yang tetap mengandalkan ekonominya melalui pertanian dikarenakan pada tanggal ini 38 tahun yang lalu, Republik Demokratik Rakyat Laos atau lebih dikenal di dunia internasional dengan nama Lao PDR (Lao's People Democratic Republic) berdiri setelah berhasil menumbangkan monarki Laos yang dipimpin oleh Savang Vatthana. Penumbangan monarki itu mengakhiri perang sipil di negara tersebut antara Kerajaan Laos dan Pathet Lao. Perang ini sendiri dinamakan secret war karena adanya dua kepentingan tidak terlihat di antara dua pihak yang bertikai sebagai akibat dari Perang Dingin. Kerajaan Lao didukung oleh AS sementara Pathet Lao oleh Uni Soviet dan negara-negara komunis. Akibat secret war, Laos pun juga masuk ke konflik yang terjadi di seluruh Indocina. Negara berpenduduk 6.500.000 itu menjadi sasaran pengeboman pesawat-pesawat militer Amerika Serikat yang mengincar jalur jalan tikus bernama Ho Chi Minh Trail. Akibat perang ini ribuan jiwa melayang dan kebanyakan dari Pathet Lao. Laos kemudian dipimpin oleh Kaysone Phomvihane yang wajahnya banyak tertera di mata uang negara itu, Kip. Ia berkuasa hingga 1991.

wikipedia.org

Sistem pemerintahan Laos yang menganut sosialis dengan embel komunis sejatinya hanya mengenal satu partai tunggal, Partai Revolusioner Rakyat Laos atau Lao People's Revolutionary Party. Kepala pemerintahan negara ini sekarang ialah Choummaly Sayasone yang juga memegang jabatan sebagai sekretaris jenderal partai. Sedangkan kepala pemerintahan dipegang oleh Perdana Menteri Thongsing Thammavong. Laos termasuk negara miskin di Asia Tenggara setelah Kamboja dan Myanmar karena pendapatan per kapita negara itu yang tidak lebih dari USD 1.500 dan hanya berada di angka USD 1.320. Alasan paling utama dari penyebab kemiskinan ini ialah perang sipil yang berkepanjangan dan konflik dengan etnis minoritas Hmong yang dianggap sebagai loyalis Kerajaan Laos. Belum lagi infrastruktur negara tersebut yang sangat kurang. Sebagai sebuah negara Laos tidak mempunyai sama sekali jalur kereta api. Jalur kereta api yang ada, tepatnya di Provinsi Champasak dan dibangun Prancis, sudah ditutup sejak 1940-an. Praktis Laos hanya mengandalkan bandara-bandara udaranya dan Jembatan Persahabatan Laos-Thailand yang melintasi Sungai Mekong untuk kegiatan ekonominya. Sungai ini pun juga dianggap penting bagi transportasi air di Laos.

wikipedia.org

Negara yang beribu kota di Vientiane dan mayoritas penduduknya berbahasa Lao ini bisa dibilang amat membutuhkan logistik ekonominya dari Thailand yang merupakan tetangga akrab Laos di seberang Mekong. Banyak etnis Lao tinggal Thailand dan menjadi orang Thailand. Bahkan pada abad ke-18, raja Chulalongkorn, raja Thailand yang berpendidikan Barat pun menganggap etnis Lao yang berada di wilayah Siam sebagai orang Thailand beretnis Lao. Bahkan Provinsi Luang Phrabang pernah menjadi bagian dari Thailand setelah Perang Prancis dan Thailand. Ketika SEA Games 2009 diadakan di negara tersebut, Laos banyak mendapat pasokan logistik berupa beras dari Thailand. Namun untuk militer, negara yang terdiri dari 17 provinsi ini banyak mendapatkan bantuan dari Vietnam yang sudah membantu negara ini menghadapi para loyalis kerajaan di perang sipil.

Laos sendiri merupakan salah satu negara ASEAN sejak 1997.

Selamat Hari Nasional, Laos!

Share this post